首先我們必須肯定的是，不管是金也好、載體（黃鐵礦）也好，其比重都是大于水的，尤其是金，更達到了19.3g/mm3，是水的19.3倍，但我們常說金屬于易浮礦物，或者說具有良好的可浮性，這就跟浮選藥劑有很大的關系了。金及其載體本身是親水性的，也就是我們常說的容易被水浸潤，這種情況下在水中是無法上浮的，但是如果一種藥劑能改變其親水性，使其疏水，并能夠被氣泡攜帶，那就可以完成上浮的過程了。這類藥劑我們就叫捕收劑。
捕收劑通常是極性捕收劑和非極性捕收劑。極性捕收劑由能與礦物顆粒表面發生作用的極性基團和起疏水作用的非極性基團兩部分組成。當這類捕收劑吸附于礦粒表面時，其分子或離子呈定向排列，極性基團朝向礦物顆粒表面，非極性基團朝外形成疏水膜，從而使礦物具有可浮性。與黃銅礦、黃鐵礦、方鉛礦等伴生的金我們常用黃原酸鹽（黃藥）及烷基二硫代磷酸鹽（黑藥）作為捕收劑。近年來也不斷有新的捕收劑研制出來，但其捕收原理也是一樣的，但針對某種特定礦物單獨研發的捕收劑具有選擇性更強的特點。
礦物表面粘附了捕收劑以后僅僅是改變了其親水性，即使疏水的礦物細小顆粒在礦漿中亦然是下沉的，這時候我們需要另一種藥劑的作用來改變它，當具有親水基團和疏水基團的表面活性分子，定向吸附于水一空氣界面，降低水溶液的表面張力，使充入水中的空氣易于彌散成氣泡和穩定氣泡。起泡劑和捕收劑聯合在一起吸附于礦物顆粒表面，使礦粒上浮。在選金工藝中常見的起泡劑有松醇油（2#油）、甲基異丁基甲醇（MIBC）、其他復雜醇類（11#油）等等。
那么是否有了捕收劑和起泡劑我們就能把礦選好呢？在磨礦和攪拌的過程中脈石與礦物難免表面污染，在捕收劑和起泡劑的作用下容易同時被浮起，并且難以分離。又或者當金集中分布于黃銅礦、方鉛礦中或以單體的形態出現，我們就需要針對其他可浮性相似的硫化礦物進行抑制，前者的抑制具有普遍性，后者的抑制具有針對性，比如說我們用水玻璃抑制二氧化硅，其用量范圍差異可以較大，但使用石灰抑制黃鐵礦，對PH值就有嚴格的控制。
有些礦石氧化程度較高，或表面經受了較嚴重的污染（氰化尾礦），難以粘附捕收劑時我們就需要對礦漿進行活化，在黃金選礦中最常見的活化劑是硫酸，但是硫酸的使用也存在一個問題，即在酸性環境中黃藥易被分解，從而喪失捕收能力，但黑藥依然能保持良好的穩定性，若是以黃銅礦為主的礦石可以考慮僅使用黑藥作為捕收劑，如果以黃鐵礦為主，活化以后必須考慮重新調漿。
基性巖礦石較軟，磨礦過程中易泥化，進入浮選作業，泥化的細粒易聚團，在精選作業中泡沫發粘難以分散，導致礦物與脈石無法分離，不易獲得高品位精礦，為此我們需要加入分散劑阻止細粒聚團，最常見的分散劑有水玻璃、偏磷酸鹽等。
很多藥劑是有多重功效的，比如黑藥、乙硫銨酯（Z-200）既有捕收能力又有起泡作用，水玻璃既有抑制能力又有分散作用；藥劑與藥劑之間又相互制約，比如硫酸會分解黃藥，水玻璃會升高礦漿PH值，所以藥劑在配合使用上就顯得尤為重要了。
另外，任何藥劑都需要作用時間，但時間太長又會污染脈石表面，造成無法分離，所以藥劑的添加點也很重要，有時為了更好的讓藥劑發揮作用，我們甚至可以把黑藥及石灰加入磨機。
那么我們把話題回到開頭，當我們手上沾滿灰塵，與身體分泌的油脂形成小泥團時，具有良好的疏水性，利用肥皂中脂肪酸鈉具有疏水基團和親水基團的特點，疏水基團與油脂結合，親水基團溶于水，從而使油脂分散與水形成乳液，將灰塵帶離了雙手。燉雞湯時，飄起的泡沫實際上是未清洗干凈的污穢，動物的血液有良好的聚團效果，而動物油又是氧化礦物的捕收劑，同時兼具起泡作用，當水煮開，水蒸氣上浮，恰似充氣的過程，于是在湯的表面形成了泡沫，及時刮泡可保證湯色醇正透明，作為選礦人，您想過嗎？
前面我們說過大部分選廠為了獲得更好的回收率，常常使用聯合工藝，為了使工藝環節更具完整性，下一期我們探討常見的重選設備，下周見！
